最近のゲームやパソコンのスペック表を見ていると、必ずと言っていいほど目にする「レイトレーシング」という言葉。
「映像が映画みたいにすごくリアルになる！」なんて聞く一方で、同時に「でもPCがめちゃくちゃ重くなるらしいよ」「フレームレートがガクッと下がるんでしょ？」という話もよく耳にするよね。
せっかくきれいなグラフィックで遊びたいと思ってゲーミングPCを買ったのに、いざゲームを起動して画面がカクカクしてしまったら元も子もないし、設定画面でオンにすべきかオフにすべきか迷っている人も多いんじゃないかな。
この記事では、レイトレーシングの負荷がなぜそんなに高いのか、実際にどれくらいゲームの動きに影響するのかという仕組みの部分から、わかりやすく解説していくよ。
最後まで読めば、あなたの持っているパソコンの環境や、遊びたいゲームのジャンルに合わせて、レイトレーシングをどう設定するのが一番賢いのかがスパッと判断できるようになるはずだ。
快適で美しいゲーム体験を手に入れるために、ぜひ参考にしてみてね！
レイトレーシングは圧倒的な映像美と引き換えに大きな負荷がかかる技術
結論から言ってしまうと、レイトレーシングというのは現実世界のような圧倒的なリアルさを作り出す代わりに、GPU（グラフィックボード）にものすごい負荷をかける技術なんだ。
ゲームの映像で、雨上がりの水たまりにネオンサインが鮮やかに反射していたり、キャラクターの影が光源の位置に合わせて本物みたいに伸びていたりするのを見たことがないかな？
あれはまさにレイトレーシングという技術のおかげなんだけど、その美しい映像の裏側では、パソコンの頭脳が必死になってものすごい量の計算を行っているんだよ。
だからこそ、レイトレーシングをオンにすると、ゲームの動きの滑らかさを示す「フレームレート（fps）」がガクッと下がってしまうことが多いんだ。
遊ぶゲームや使っているパソコンの環境にもよるけれど、だいたい20〜50％くらいフレームレートが低下するとされているから、ゲームプレイに対する影響はかなり大きいと言えるよね。
つまり、ゲーマーにとっては「究極の映像の美しさ」をとるか、「対戦で有利になる動きの滑らかさ」をとるか、という悩ましいトレードオフになる、というのがレイトレーシングと負荷に関する最大のポイントなんだ。
なぜレイトレーシングをオンにすると負荷が高くなるの？
「きれいになるのは嬉しいけど、どうしてそこまでパソコンが重くなっちゃうの？」と疑問に思うよね。
ここでは、レイトレーシングがどうしてそんなに負荷のかかる技術なのか、その理由を少し深掘りして解説するよ。
光の筋を一本一本計算する仕組みだから
レイトレーシングって、直訳すると「光線の追跡」という意味なんだ。
現実世界では、太陽や部屋の照明から出た光がいろんな物にぶつかって、反射したり屈折したりして、最後に私たちの目に届いているよね。
レイトレーシングは、これとまったく同じ現象をゲームの3D空間内でシミュレーションしているんだよ。
具体的には、画面に映るピクセル（点）の一つひとつに対して、光の筋（レイ）をカメラの視点から飛ばして、空間にあるオブジェクトにどうぶつかって、どう跳ね返るのかを物理的に近い形で計算しているんだ。
ちょっと想像してみてほしいんだけど、画面上の小さな点すべてに対して「この光は鏡にぶつかってから壁を照らして…」なんて計算をするって、とんでもない作業量だと思わない？
透明なガラスを通る光の複雑な屈折や、壁に反射してうっすらと部屋の隅を照らすような間接照明（グローバルイルミネーション）まで忠実に計算するから、どうしても処理すべき情報が桁違いに多くなってしまうんだね。
計算量が桁違い！従来の「ラスタライズ」との決定的な違い
「じゃあ、レイトレーシングがなかった昔のゲームはどうやって映像を描いていたの？」って思うかもしれないね。
従来からずっと使われているのは、「ラスタライズ」という技術なんだ。
ラスタライズの手法をすごくざっくり言うと、「カメラから見えている表面の部分だけを、平らな画面にペタッと塗り絵のように描く」ようなイメージだよ。
見えない裏側の影の計算や、複雑な光の反射などは極力計算せず、あらかじめ用意したテクスチャ（画像）を貼り付けたりして「それっぽく見せかける」ことで、処理を劇的に軽くしていたんだ。
この手法のおかげで、ゲームはサクサクと高いフレームレートで動いていたわけだね。
でも、レイトレーシングはラスタライズでは省略していた「画面外からの光の影響」や「複雑な光の経路」までガッツリ計算してしまう。
さらに、レイトレーシングの計算の途中でどうしても発生してしまう「ノイズ（画像のザラつき）」を綺麗にするための後処理（ノイズリダクション）も必要になるんだ。
だからこそ、従来のラスタライズに比べて計算量が爆発的に増え、GPUの負荷が跳ね上がってしまうという構造になっているんだね。
負荷がかかるとどうなる？知っておきたい３つの具体例
仕組みがわかったところで、実際にゲームを遊ぶときにどんな影響が出るのかを見ていこう。
自分の環境に置き換えて考えてみてね。
フレームレートが20〜50％低下する現実
レイトレーシングをオンにしたとき、一番わかりやすくてショッキングな変化が「フレームレート（fps）の低下」だよ。
複数のPCメディアやゲーム系サイトが検証したデータによると、レイトレーシングを有効化すると、概ね20〜50％程度のフレームレート低下が発生するとされているんだ。
たとえば、普段100fpsでぬるぬると快適に動いていたゲームが、設定画面でレイトレーシングを「オン」にした途端に、50〜60fpsくらいまで落ちてしまうイメージだね。
60fpsを割ってしまうと、視点を素早く動かしたときに「ちょっと画面がカクつくかも？」と感じる人が一気に増えてくるんだ。
「最新の高いグラフィックボードを買えば解決するんじゃないの？」と思うかもしれないけれど、2025年時点の最新ハイエンドGPUを使っても、すべての設定をマックスにしてレイトレーシングをフル活用すると、やっぱり同じくらいの低下は見られると言われているよ。
つまり、レイトレーシングは高性能なPCが前提の重い機能という位置づけは、今でも根本的には変わっていないんだね。
解像度（フルHD vs 4K）による負荷の跳ね上がり方
もうひとつ絶対に注意したいのが、使っているモニターの「解像度」による違いだよ。
一般的なフルHD（1920×1080）と、最近人気が高まっているWQHD（2560×1440）や4K（3840×2160）では、画面のきめ細かさが全然違うよね。
先ほど説明した通り、レイトレーシングは「ピクセルごと」に光の計算をする技術なんだ。
だから、解像度が上がってピクセル数が増えれば増えるほど、計算量がそのまま比例して増えていくという恐ろしい特徴を持っているんだよ。
フルHDのピクセル数が約200万個だとすると、4Kは約800万個にもなる。
つまり、4Kモニターでレイトレーシングをオンにするということは、フルHDのときと比べて4倍もの光線計算をGPUに押し付けることになるんだ。
だから、「フルHDのモニターならレイトレーシングをオンにしてもギリギリ快適に遊べるけれど、4Kでフルレイトレーシングを動かすのは、数十万円する最新のハイエンドGPUでもかなり厳しい」という結果になりやすいんだよ。
自分の使っているモニターの解像度に合わせて、無理のない設定を探るのが賢いやり方だね。
プレイスタイルに応じた「オン・オフ」の使い分け例
「じゃあ、結局レイトレーシングはオンにするべきなの？それともオフにするべきなの？」って悩むと思う。
これは、「どんなゲームをどう遊びたいか」によって正解がまったく変わってくるんだ。
たとえば、『Apex Legends』や『Valorant』のような対戦型のFPS・TPSゲームの場合。
こういう競技性の高いタイトルでは、一瞬の画面のカクつきや、マウスを動かしてからの入力遅延がそのまま「負け」に直結してしまうよね。
だから、水たまりの反射がどれだけ綺麗でも、FPSの高さや操作の快適さを最優先して、レイトレーシングはオフにするというのがゲーマーの間では一般的なんだ。
逆に、『サイバーパンク2077』や『バイオハザード』のような、ストーリーや世界観にどっぷり没入したい一人用（シングルプレイ）のゲームならどうだろう？
暗い路地裏のネオンが濡れたアスファルトに反射する光景や、窓から差し込むリアルな日差しが落とす不気味な影は、レイトレーシングをオンにすることで何倍も魅力的に感じられるよ。
こういう場合は、フレームレートが60fps程度確保できるなら、思い切ってオンにして最高の映像美を楽しむのが絶対におすすめだね。
ちなみに最近のゲームでは、画面全体のすべての光をレイトレーシングで計算するのではなく、影や水面の反射など「特定の要素だけ」に部分的に適用して負荷を抑える「ハイブリッドレンダリング」という工夫が主流になってきているんだ。
だから、全部をオンにするのではなく、「反射のレイトレーシングだけオンにして、影はオフにする」みたいに細かく設定をいじってみるのもアリだよ。
負荷を下げる救世主「アップスケーリング技術」
「レイトレーシングの映像は楽しみたいけど、やっぱりFPSが下がるのは嫌だ！」という人のために、最近は負荷を軽くする魔法のような技術も発達しているんだ。
代表的なのが、NVIDIAの「DLSS」やAMDの「FSR」と呼ばれる、AIを活用したアップスケーリング技術だよ。
これは、ゲームをあえて低い解像度（フルHDなど）でレンダリングしてパソコンへの負荷を大幅に軽くしておき、それをAIの力で高画質（4Kなど）に引き伸ばして（アップスケールして）モニターに表示するという技術なんだ。
これを組み合わせることで、レイトレーシングをオンにしながらでも、フレームレートの低下をかなり抑えることができるんだよ。
さらに最近では、NVIDIAのDLSS 3.5に搭載された「Ray Reconstruction（レイ再構築）」という技術も登場しているんだ。
これは、AIがレイトレーシング特有のノイズを綺麗に除去しながら画質を上げてくれるという優れもので、計算負荷を抑えつつ品質をキープしてくれる画期的なアプローチとされているよ。
もし君のパソコンがこれらのアップスケーリング機能に対応しているなら、レイトレーシングを使うときは必ず一緒にオンに設定しておくことを強くおすすめするよ！
画質とパフォーマンスのトレードオフを理解しよう
ここまで、レイトレーシングの負荷について詳しく解説してきたけれど、少しはイメージが湧いたかな？
ここで一度、この記事で紹介した重要なポイントを整理しておくね。
- レイトレーシングは光の反射や影を物理的に計算するため、従来の方式と比べて計算量が圧倒的に多い
- オンにするとGPUに高い負荷がかかり、フレームレートが20〜50％程度低下することが多い
- 高解像度（4Kなど）になるほどピクセル数が増えるため、さらに負荷が跳ね上がる
- 対戦型ゲームなら「オフ」、ストーリー没入型なら「オン」とプレイスタイルで使い分けるのが正解
- DLSSやFSRなどのAIアップスケーリング技術を使えば、負荷を大幅に軽減しつつ画質を維持できる
レイトレーシングは確かにパソコンにとって「重い」処理だけど、それに見合うだけの圧倒的な映像美を見せてくれる素晴らしい技術なんだ。
大切なのは、画質と滑らかさのバランスを自分でコントロールすることだね。
自分のプレイスタイルに合わせて設定を楽しんでみよう！
「レイトレーシングを使うとパソコンが重くなる」という話を聞いて心配していたかもしれないけれど、なぜ重くなるのかという仕組みや、どれくらいの負荷がかかるのかが分かれば、もうむやみに怖がる必要はないよね。
もし今、レイトレーシングに対応しているグラフィックボードを持っているなら、まずは一度、一人用のきれいなゲームでレイトレーシングを最高設定にして、その別次元の美しさを体験してみてほしいな。
その上で「やっぱり動きが重いな」と感じたら、少しずつ設定を下げてみたり、DLSSなどの補助機能をオンにしてみたりして、自分にとって一番心地よいバランスを探してみよう。
ゲームのグラフィック設定をあれこれいじって、自分の環境に最適な状態を作り上げるのも、PCゲームならではの醍醐味のひとつだからね。
この記事を参考にして、あなたのプレイスタイルにぴったりのセッティングを見つけて、さらに充実した快適なゲームライフを楽しんでね！応援しているよ！
